自閉症児の睡眠障害の原因は

自閉症スペクトラム障害等の発達障害児は
睡眠障害を持つ可能性が高いです。

理由について最新研究をまとめました。

自閉症スペクトラム障害（ASD）のある子どもの多くは、入眠困難、夜間覚醒、早朝覚醒などの睡眠問題を抱えています。これらの原因は一つではなく、神経生物学的な要因、遺伝的な要因、行動や環境の要因が複雑に絡み合っていると考えられています。

メラトニン分泌の異常: 睡眠を誘うホルモンであるメラトニンの分泌リズムが、自閉症の子どもでは乱れていることが多くの研究で示唆されています。通常、メラトニンは夜間に分泌が増え、朝方には減少しますが、このサイクルが不規則であったり、分泌量そのものが少なかったりすることがあります。これは、メラトニンを生成する遺伝子の変異が関係している可能性が指摘されています。脳の覚醒レベル: 自閉症の子どもは、脳が過敏な状態（過覚醒）にありやすいと考えられています。感覚が非常に敏感であるため、健常な子どもなら気にならないようなわずかな光や音、触覚の刺激（例：パジャマのタグ）にも脳が強く反応してしまい、目が覚めやすくなります。また、不安感が強いことも、脳を覚醒させ、リラックスして眠りにつくことを困難にします。
神経伝達物質の不均衡: 脳内の情報をやり取りするセロトニンやGABAといった神経伝達物質のバランスが、自閉症では通常と異なる可能性が指摘されています。これらの物質は気分や覚醒レベルの調節に関わっているため、その不均衡が睡眠にも影響を及ぼすと考えられます。

遺伝子の関連: 睡眠リズムを調整する「時計遺伝子」と呼ばれる遺伝子群に変異があると、睡眠障害のリスクが高まることが分かっています。自閉症に関連する遺伝子の中には、この時計遺伝子の働きに影響を与えるものが含まれている可能性が研究されています。
併存疾患: 自閉症の子どもは、てんかん、胃腸の問題（逆流性食道炎などによる不快感）、アレルギー、呼吸器系の問題（睡眠時無呼吸症候群など）といった、睡眠を妨げる可能性のある他の医学的な問題を抱えている割合が高いことも、睡眠障害の一因とされています。

こだわりの強さと日中の習慣: 自閉症の特性である「こだわりの強さ」が、寝る前の決まった手順（スリープ・ルーティン）を確立するのを難しくさせることがあります。また、日中の活動量が少なかったり、逆に特定の刺激（テレビやゲームなど）を長時間続けたりすることが、夜の寝つきの悪さにつながることもあります。
親への要求: 寝る前に親に特定の行動を求めるなど、不適切な入眠関連行動が習慣化してしまうことがあります。これにより、一人で寝付くことが難しくなり、夜中に目が覚めたときも再び眠りにつけなくなってしまいます。

自閉症児の睡眠障害は、単に「寝ない子」という問題ではなく、脳の働きや遺伝的背景、医学的な問題、そして日中の過ごし方といった多様な要因が絡み合った結果として現れる複雑な状態です。

したがって、対応策を考える際には、まず睡眠を妨げている医学的な問題がないかを確認し、その上で、メラトニンの補充（医師の指導のもと）や、一貫したスリープ・ルーティンの確立、日中の感覚刺激の調整といった多角的なアプローチが必要になると考えられます。

参考文献

はい、承知いたしました。先の回答の根拠となった、自閉症児の睡眠障害に関する主要な論文や総説（レビュー論文）を以下に抽出してご紹介します。これらの文献は、この分野の研究で頻繁に引用されるものです。

Melatonin in the treatment of sleep disorders in children with autism spectrum disorders: a systematic review and meta-analysis.
Sleep in Autism Spectrum Disorders.
Genetic and nongenetic factors associated with sleep disturbances in autism spectrum disorder.
Behavioral Interventions for Sleep Problems in Children With Autism Spectrum Disorder: A Meta-analysis.
The relationship between sensory processing and sleep in typically developing children and children with autism spectrum disorder.

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